直线电机也称线性马达，线性马达只是其中的一种叫法。它还有其他的叫法如：线性电机，直线马达，推杆马达。常用的直线电机类型是平板式和U 型槽式，和管式.
马达，来自英文motor，其中motor就是动，机动的意思。马达包括：电动机、发电机。其工作原理为通过通电线圈在磁场中受力转动带动起动机转子旋转，转子上的小齿轮带动发动机飞轮旋转。所以马达种类很广，气动，电动，液压等等。
电动机只是马达的一种，不过通常我们使用电动马达比较多，所以一般说马达的话，指的都是电动机。电动机（Motor）是把电能转换成机械能的一种设备。电动机按使用电源不同分为直流电动机和交流电动机，电力系统中的电动机大部分是交流电机，可以是同步电机或者是异步电机。
发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。
电机英语翻译为英文：Electric machinery，俗称“马达”是指依据电磁感应定律实现电能转换或传递的一种电磁装置。在电路中用字母M（旧标准用D）表示。它的主要作用是产生驱动转矩，作为用电器或各种机械的动力源。发电机在电路中用字母G表示。它的主要作用是利用电能转化为机械能。

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